Историку очень трудно определить, какой климат, и какая погода была в средние века в Западной Европе. Научно-естественые способы, которые узнают о климате минувшего года по тому, сколько колец на срезе дерева, или какая толщина льда, неприменимы, так как прошло слишком много времени. Люди тех времен, оставили нам хроники, дневники, письма, в которых указывают, было ли тело жарким, зима – холодной, что было непривычного для данного времени года, но это тоже может не совсем соответствовать действительности. Историки радуются, когда в описании встречаются конкретные описания, например: «камни, лопались от жары», «виноградники в этом году все вымерзли» оттолкнувшись от них, может сделать вывод о погоде в те времена, понять был ли мороз или жара. Термометр появился лишь во второй половине средневековья, но пользоваться им умели единицы.

Проанализировав все факторы на протяжении раннего средневековья, ученые пришли к выводу, что климат в то время был засушливым, чем после 11 века, когда погода стала теплее, а воздух влажнее. Климат 10 века очень напоминает современный, но сейчас чуть прохладнее и менее дождливо.

В 8 веки были очень сильные непогоды. На Балтике и в северных морях, а так же в  Немецком море штормы совсем не были редкостью, в Голландии из-за их воздействия был изменена береговая линия. Прибрежные городки и деревни Англии тоже были смыты штормами. Наводнения приводили к тому, что города переносились подальше от берега, как Уинчелси в Англии. Летом жара зимой лютый мороз, такие погодные перепады были не редкостью для начала 14 века. А холодные дождливые летние месяцы, бывало, губили все посевы.

Можно  считать благоприятными 15 и большую часть 16 веков, если их сравнивать в предыдущим столетием. А вот в конце 16, начале 17 веков наступило резкое похолодание. Реки Сена, Рейн, Шельда от сильных морозов замерзают зимой полностью. Оливковые посадки и виноградники вымерзают юге Франции. Осложняли занятия  животноводством, земледелием, судоходством летний холодный дождь, метели и снегопады зимой.