Прозвище королей рождалось в дворцовых коридорах, в сельских тавернах, на городских улицах. Оно было творением народа в полном смысле слова. Хотя, в одно имя сложно было бы уместить все качества правителей, поэтому они часто имели несколько разных прозвищ, порой и противоречащих друг другу. Помимо этого, нужно учитывать, что, хотя прозвище, бесспорно, отражало действительные качества владыки, оно порой бывало результатом так называемой историографической традиции. Нужно отметить, что из всех прозвищ королей, справедливых в равной степени с исторической точки зрения, выбирали одно, которое и было основным, главным, в конце концов, официальным.

Это могло произойти даже при жизни правителей с помощью какого-нибудь хрониста, понятное дело, пристрастного; могло быть это и делом вкуса одного из историков, который выбирал для удобства обозначений одно из прозвищ, и оно стало указываться во всех позднейших книгах. Вообще же, по-видимому, все правители имели свои прозвища: возможно, не все дошли до нас, возможно, какие-то не были оригинальными и яркими, а другие не приживались. Так или иначе, прозвищ королей история сохранила огромное множество; придуманы лишь они по разным принципам.

Первый и наиболее простой — это обыгрывание внешнего вида правителя. Так возникли Филипп IV Красивый, Карл Лысый, Пипин Короткий, Фридрих I Барбаросса, который имел замечательную рыжую бороду и остальные. Часто название могло отражать тип деятельности, к которой владыка был расположен более всего или который отличал его от остальных. Так, в Леонском королевстве был Рамиро Монах, который был выбран на трон из монахов и в конце жизни ушедший в монастырь; в средневековье существовало большое количество королей-воинов: Альфонсо Воитель, Вильгельм Завоеватель, который покорил Англию, Хайме Завоеватель, сражавшийся с мусульманами, и остальные; в Португалии с открытием эпохи географических открытий Энрике называют Мореплавателем за его заморские путешествия... Некоторые прозвища королей выражали отношение к их чертам как к воинам: например, Ричард Львиное Сердце, Карл Смелый Бургундский, Санчо Сильный Наваррский, Филипп Храбрый Бургундский,Гарсия Дрожащий Наваррский и другие. В прозвищах были и неудачи политического мероприятия короля: так, король Англии Иоанн Безземельный, который потерял в войнах с французским правителем Филиппом Августом почти все территории Франции Плантагенетов; был византийский король Василий Болгаробойца, который учинил зверскую расправу над болгарами и так далее.

Определенные прозвища отмечали особенные черты характера короля, его склонности: Альфонсо Кроткий Арагонский, Педро Жестокий Португальский, Педро Церемонный Арагонский, Лоренцо Великолепный, Карл Безумный Французский, тиран Флоренции, двор которого переливался изящной утонченностью и роскошью, и т. д. Всегда. особо отмечались качества набожности правителей и их угодности Богу: , Иштван Святой Венгерский, Людовик Благочестивый, Святой Леонский, Французский Фернандо, Владимир Святой Русский, Людовик Святой Французский и так далее. Это же можно отнести и к прозвищам, которые акцентируют сугубую дальновидность и образованность правителя: Карл Мудрый Французский, Санчо Мудрый Наваррский, Ярослав Мудрый Русский, Альфонсо Мудрый Кастильский, и прочие.

Имели место быть прозвища и более обобщенного плана, которые отмечали, точнее, каким было время при правлении того или иного императора, отражали отношение к нему как к правителю, а не к личности, которая наделена всякими человеческими качествами. К таким «общим» прозвищам можно отнести: Кнута Великого, Карла Великого, Санчо Великого Наваррского, Иоанна Доброго Французского, Альфонсо Великого Кастильского, Карла Злого Наваррского, Филиппа Доброго Бургундского и других.

В общем-то  королевские прозвища, в особенности второго плана, были весьма многообразны — всех назвать практически невозможно. Короли оказывались Щедрыми, Справедливыми, Тружениками, Мохнатыми, Законниками, Толстыми и так далее.