В христианском мире король занимал высшую ступень иерархической лестницы. Выше короля был только Император. Одним из наивысших достижений Карла Великого было создание после завершения Великого переселения народов Священной Римской империи, до ее создания короли - варвары считали себя вассалами самого Императора Восточной Римской империи. В Священную Римскую империю входило Бургундское королевство (Арелат) и Богемия. Их короли также считали себя вассалами императора.  

По другому обстояли дела в  в XII—XIV вв. в Англии. Английский король, стремившийся собрать под своей властью французские земли, был вассалом только французского короля. Он получил в наследство земли герцогства Гиэни, которое было зависимо от французской короны. Английский король Генрих II Плантагенет получил это герцогство, когда женился на дочери герцога Аквитании Вильгельма X - Элеоноре Аквитанской (Гиэнской).

В Португалии, королевство было независимо от кастильской короны, а португальские короли, все равно были ее вассалами. А некоторые кастильские  короли вообще провозглашали себя императорами Испании. Не только император или другой король могли быть феодальным правителем, которому подчинялись вассалы более мелких феодалов и королей. Папа римский желал быть выше не только церковной, но и светской власти - это с одной стороны. А некоторым королям было выгодно добровольно стать вассалами папы, чтобы защитить свои владения от набегов соседей. Отсюда -  король арагонский, португальский, сицилийский и какое-то время даже английский - были вассалами папы римского.