Юстин - дядя Юстиниана, ставшего в будущем великим императором Византии, происходил из простых крестьян Иллирии, свою карьеру он начал солдатом. Он продвинулся наверх благодаря своей отваге, личной храбрости и ловкости. Его качества были отмечены императором Анастасием и он доверил ему важнейший среди государственных постов - поставил его во главе своих телохранителей.

У Анастасия не было прямых наследников, а умер он в 518 г., когда началась активная борьба за власть. Самые большие шансы, занять его место на троне, были у одного из трех его племянников – Ипатия. Серьезным соперником в борьбе за престол был Аманций – главный евнух, который ненавидел Ипатия.

Он выделил Юстину большие денежные суммы, чтобы подкупить нужных людей. Проводя свои хитрые комбинации, интриган не учел, что малограмотный славянский воин и сам стремиться к власти. Мало подходил для управления империей и возраст заслуженного воина – ему уже исполнилось 60 лет.

Это было роковой ошибкой Аманция! Юстин прекрасно ориентировался при дворе и был серьезным соперником в умении строить козни и плести заговоры. Его расчет оказался точным. Воины ценили его за то, что свою ошеломительную карьеру он сделал у них на глазах – в боях и видели в нем настоящего солдата. Будучи поборником классического православия, без каких либо намеков на ересь, вносившую ненужную смуту в простодушную паству, он привлек церковь на свою сторону. Только нехватка денег мешеала Юстину разыграть свою карту. Как тут, словно посланный богом, появился Аманций, вручивший ему большое состояние.

Старый воин спокойно взял деньги у скопца, обещая их наилучшим образом использовать... для себя.

Вдруг, чудесным образом, на его сторону перешли влиятельные патриции, за него выступала гвардия, Аманций напуганный таким оборотом дел, был вынужден снять сою кандидатуру. Никто даже не вспомнил об Ипатии. Так Юстин стал императором.

Отдавая ему должное, нужно сказать, что он умело вел государственные дела. Несмотря на слабое образование, от природы он обладал живым умом и был сторонником консервативных взглядов и позиций. А для патрициев, стоящих близ трона, такой стиль правления был самым приемлемым. Перемены ведь выгодны только тем, кто ничем не владеет и не властвует. Тем, у кого все это есть, никакие потрясения не нужны. Юстин, поступал мудро, избегая без особой необходимости подвергать устои государства всяческим бессмысленным потрясениям. Он крепко держал узду, не позволяя машине империи сойти с наезженной колеи. Отсутствие фанатизма, полководческая смётка Юстина, накопленная Анастасием казна и расчетливый ум варвара позволяют считать, что он был в истории Византии одним из лучших и известных императоров.

Понимая, что политика не украшает необразованность, Юстин,  у которого своих детей не было, приложил все усилия, чтобы своего племянника воспитать в традициях патриция.

Он методично и регулярно передавал свой опыт правления государством Юстиниану, готовя замену на свое место.

Когда наследник увлекся Феодорой, циркачкой в прошлом, при репутации искушенной развратницы, император трезво рассудил, не без основания считая, что искушенная и мудрая жена принесет больше пользы мужу, чем чужеземная коронованная особа. Правда, строгая жена Юстина Евфимия, противилась этому браку, и лишь после ее смерти император позволил брак Юстиниана и Феодоры.

Почувствовав близость смерти, 1 апреля 527 г. византийский император Юстин позвал к себе Феодору и Юстиниана. Депутация от сената присутствовала при назначении им титула Августов, а уже через несколько дней, царственная чета была коронована в соборе имени святой Софии патриархом Епифаном. В августе того же года Юстин умер, сознавая, что наследником императора станет его племянник, которого спокойно и без ропота приняли жители империи. Феодора непоколебимо встала подле нового императора.

Все префекты городов и провинций, епископы и командующие войсками присягнули им на верность: «Клянусь именем Всемогущего Бога и Господа нашего Иисуса Христа и Бога Духа Святого, во имя Пренепорочной Девы и Матери Господа нашего, во имя четырех Евангелистов и честных и святых архангелов Михаила и Гавриила, всегда честно и неизменно служить властителю нашему Юстиниану и законной супруге императора, государыне Феодоре».