Генрих II на прозвище Анжуйский стал королем в 1154 году, он первый с династии Плантагенетов. Под властью короля находились просторные французские имения. Царствование Генриха оставило след в истории Англии.
Заручившись поддержкой рыцарей, простолюдин и городков, Генрих II Плантагенет усмирил феодализм, расформировал наемные отряды баронов, сравнял с землей их замки и организовал, таким образом, основы крепкой централизованной власти. Ту же цель преследовал Генрих II, когда проводил целый ряд реформ: судебную, военную и лесную.

Но попытка Кларендонских постановлений подчинить церковные суды власти короля не дала результатов.
1184 год ознаменовался принятиям "Лесного ассиза", по закону все английские леса были провозглашены королевской собственностью и подлежали его полной юрисдикции. Генрих II Плантагенет пробовал завоевать Ирландию, а также попытался подчинить Шотландию.

В 1173 году столкнулся с бунтом своих сыновей, в котором Генрих II вышел победителем. Однако бунт не прекратился. Утомленный постоянными наскоками сыновей 6 июля 1189 года Генрих II умирает в Шиноне.