Самую низшую ступень занимал священнослужитель - клирик ли диакон приходской церкви. В отсутствие священника они читали молитвы. Помогали священнику вести службу в церкви. Прежде чем человека посвятить в сан священника его поверял епископ: моральный уровень, грамотность, имущественное положение. Церковь брала на себя обязательства: не дать умереть с голоду тому, кого она посвящает в священники. Если  постоянного дохода было мало или вовсе не было, то его давал монастырь.

Как уже говорилось ПРИХОДСКОЙ священник -  это самая низшая ступень. Они делились на две категории: тех, кто имел свою землю, жил и работал на ней, был самостоятельным хозяином и на тех, кто находился под покровительством монастыря и не имел ничего. Часто крестьяне, ставшие священниками, даже в церковном сане вели привычный для себя крестьянский образ жизни.

Следующим чином был чин ЕПИСКОПА. Он же включал в себя и архиепископов. Размер, доход и влияние у епископства был очень разный. Некоторые были совсем небольшие и  были в постоянной зависимости от короля, а некоторые практически самостоятельные государства. Епископы обычно занимали знатное происхождение и были выходцами из знатных семейств. Духовенство области выбирало епископа, и он становился весьма знатным и крупным сеньором. Теперь епископы - вассалы короля или князя. Они обязаны участвовать в военных походах и командовать военными отрядами. Церковью епископы управляли  капитулом. Это общее собрание членов монашества. Капитул состоял из каноников - священнослужителей клириков, внесенных в список, в каталог епархии.

Особое положение среди епископов занимал, конечно, Римский епископ — папа. Он тоже имел свой капитул, свою курию. Слово "курия"  в средние века означало - собрание любого рода: это мог быть королевский совет, суд или здание, где происходили эти заседания. Двор папы Римского до сих пор называют Папской, или Римской курией. Члены Курии назывались - Кардиналами. Кардиналы выбирали нового римского папу, выполняли административные функции: проводили папский контроль над всеми священниками, а порой и над светскими правителями.

Рост по лестнице духовенства, переход из низшей ступени иерархии на высшую происходил следующим образом: первый шаг - посвящение, которое сопровождалось своим ритуалом. Епископ накладывал руку на посвящаемого, потом помазание, передача вина и хлеба, и последний шаг - поцелуй, в знак верности. Торжественно проходило посвящение в епископы: помазание головы мирром. Священник должен крестообразно мажет голову пахучими маслами, для чего и освящается оливковое масло. В этом заключен символ исцеления и здоровья, примирения и мира. Миропомазание - это печать Господа. Считалось, что через помазание мирром человеку передается божья  благодать. После этого новому епископу передавали посох и кольцо.

Духовенство жило в миру и соблюдало правила поведения, принятые в миру. Оно не было отдельным разрядом средневекового общества, несмотря на то, что внешне были обособлены. Так продолжалось до XVI в. до Контрреформации.