XVIII век - сложный в истории развития искусства. С одной стороны - это эпоха просвещения, с другой - кульминация расцвета салонной придворной культуры.

Экономические трудности приводят к тому, что в стране постепенно начинает назревать революционная ситуация. Великосветское общество старается отгородить себя от реальной жизни многочисленными увеселениями: балами, пикниками, маскарадами. Оно стремилось взять все самое прекрасное в искусстве и насладиться им сполна, поэтому искусство этого периода в полной мере отвечает вкусам и требованиям высшего общества, так как является частью придворного этикета. Оно характеризуется новым декоративным стилем рококо, который как бы завершал развитие барокко.

Бальная хореография этого периода характеризуется теми же чертами, что и художественно - стилевое направление в целом: галантностью, утонченностью, замкнутостью, интимностью, хрупкостью. Наиболее характерные танцы XVIII века - гавот и скорый менуэт.

"Живопись, поэзия, скульптура, стремясь передать дух "галантного" XVIII века, часто обращались к изображению этого характерного для эпохи танца." Яркое представление о балах оставляют полотна Ж.А. Ватто, Н. Ланкрэ и других придворных живописцев того времени. Для того чтобы лучше представить стиль и манеру исполнения менуэта и гавота, можно обратиться к гравюре Н. Тардье с картины А. Ватто "Менуэт" (нач. XVIII в.), гравюре Антуана Жана Дюкло с рисунка Огюстена де Сент-Обена "Бал" (1774), гравюре из серии "Le Bon geure" "Гавот" (ок. 1820).