Конец XVIII -начало XIX века - переломный момент в истории европейских государств. Французская буржуазная революция всколыхнула всю Европу. Она внесла огромные перемены во все сферы жизни общества, наложив отпечаток на развитие культуры и искусства. "Сложность общественных отношений, внутренние противоречия и классовые конфликты определили противоречивость и в развитии культуры. Быстрые темпы развития общества, его разнохарактерность вызвали к жизни различные стилевые направления (часто весьма эклектичные), а также поиски новых выразительных средств, отражавших мысли и вкусы различных слоев общества.

Разумеется, одни художественно - стилевые направления в большей степени влияли на стиль бытовой и сценической хореографии, другие - на костюм и архитектуру и т. д. Мы рассмотрим наиболее важные этапы, которые не прошли бесследно для искусства танца.

Первые два десятилетия XIX века характеризовались появлением стиля ампир (стиль империи), который очень тесно был связан с классицизмом XVIII века и брал начало в античном искусстве Древнего Рима. В это время молодой консул Наполеон становится императором, а идеи господства римлян были близки по духу его захватнической политике.

Стиль ампир был чрезвычайно торжественным, официальным. В парадных залах царил дух величия, который создавался с помощью архитектуры, интерьера, мебели и т. д.

Всей строгости и величавости парадных залов, официальности приемов и торжественности балов как нельзя лучше соответствовал танец - шествие - полонез, которым обычно открывали балы и вечера. Полонез танцевали в салонах Парижа уже в XVIII веке. Это необыкновенно грациозный танец, требующий строгости осанки, собранности, подтянутости, горделивости.