Древние замки мира и неприступные крепости стали символом средневековья и благородного рыцарства. Кто же они, эти отважные воины благородного происхождения?

Рыцари были профессиональными солдатами рыцарского ордена с лучшим оружием того времени и лошадьми. Большинство из них путешествовали в поисках работы. Вторжение Вильгельма Завоевателя в 1066 году привело средневековых рыцарей в замки Англии.

К одинадцатому  веку эти профессиональные солдаты приближались к знати. К двенадцатому веку сложилась геральдика, а с тринадцатого число рыцарей начало сокращаться. Истинные рыцари исчезли в шестнадцатом веке во Франции и гораздо раньше в других странах. Рыцарство процветало до применения оружия и пороха, когда бои выигрывались в личной борьбе в тяжелых бронированных доспехах.

Даже в мирное время эти воины искали конфликты. Борьба была обычным явлением, потому что простой человек не мог защитить себя от вторжения врага. В момент опасности люди бежали в крепости и замки. В мирное время, когда рыцари не участвовали в боевых сражениях, они устраивали в замках турниры, чтобы продемонстрировать свою власть и заработать денег.

Подготовка такого воина начиналась в очень раннем возрасте, около семи лет. До 14 лет в одном из замков он проходил предварительную подготовку. Затем становился "сквайром". С этого момента уже начиналась реальная подготовка: обучение использовать копье и носить тяжелую броню. Сквайр также работал в качестве помощника рыцаря. В конце своей жесткой подготовки в возрасте 21 года он становился рыцарем.

Теперь он всенощно охранял замки или крепости, а на рассвете совершал ритуальное омовение. Посвящение в рыцарство совершалось нежным ударом меча по шее или плечу, иногда это сопровождалось пышной церемонией с фанфарами и музыкой. Рыцарями также становились на поле битвы без фанфар и церемоний.

В дальнейшей перспективе отважного воина ожидал брак с знатной наследницей, получение земель за былые заслуги, или служба у высокопоставленных чиновников. За установленное жалование они также охраняли древние замки.

Наталья Калинина