В первые годы после установления советской власти новогодняя ёлка и её основной персонаж Дед Мороз были под запретом. До революции ёлка была украшением рождественских праздников. В разгаре антирелигиозной кампании, которая началась в 20-х годах, вместе с религиозными праздниками запретили и то и другое.

Как основной персонаж теперь уже новогодних праздников Дед Мороз появляется в конце 1935 года прошлого века, когда хвойный символ вновь был разрешён. Но роль и облик его сформировались задолго до появления его на советских новогодних ёлках.

История образа Деда Мороза

Данный персонаж формировался постепенно. Происходило это под влиянием, как литературных произведений, так и бытовых традиций. В 1840 году у Одоевского в "Детских сказках дедушки Иринея" впервые появляется литературный образ Мороза. Это добрый седой старик, у него ледяной дом, а спит он на перине из мягкого пушистого снега. В 1863 году появляется поэма "Мороз, Красный нос". У Некрасова он, с одной стороны, представляется могущественной злой силой. С другой стороны, он изображается как волшебник, который украшает зимний лес прекрасными узорами. Образ деда, сказочного волшебника, в основном, использовался в поэзии для детей.

Вместе с появлением литературных произведений в обыденной жизни также происходит создание своего образа новогоднего персонажа. Первоначально этот образ был заимствован у Запада, как и украшение ёлки на Рождество. И выступал он на этом празднике "ответственным" за ёлку. При переносе этих традиций на российскую почву этот образ стал и хозяином ёлки и тем, кто приносит подарки на Новый год. Такая его функция появилась, вероятно, как ответ на многочисленные детские вопросы: "Кто поставил ёлку?" и "Кто положил под неё подарки?"

Имя его тоже появилось не сразу. Формировалось оно несколько десятилетий. Это и Рупрехт из немецкой традиции, и Санта Клаус, и добрый Морозко, и просто живущий в лесу старик - Мороз, Ёлкич и другие. Однако победителем стал именно он. Объяснить это можно мифологией. В восточнославянских мифах он – могущественное существо, которое надо задобрить, чтобы не вызвать его гнев. Дед – хранитель рода, дух предков - умерших родителей или родственников. Так сформировался образ предка-дарителя, которого звали на праздник и ожидали его появления с подарками.

История образа Снегурочки

Снегурочка по сценарию новогоднего праздника является не только внучкой персонажа описанного выше, то есть его родственницей, но и главной его помощницей на этом торжестве. Они вместе появляются, приносят детям подарки. Она как бы помогает установить контакт между детьми и "ответственным" за ёлку.

Образ её не находит отражения ни в мифологии восточных славян, ни в их обрядах. Существует только русская народная сказка о девочке, сделанной из снега. Зимой она оживает, а с наступлением весны тает, прыгая через костёр. Вероятно, в этой сказке нашли отражение верования славян в так называемых сезонных духов.

По мотивам этой сказки, которая имела несколько вариантов, в 1873 году появляется пьеса Островского "Снегурочка". А в 1882 году Римский-Корсаков написал оперу на этот сюжет. Опера имела грандиозный успех. И вот в конце девятнадцатого века на детских праздниках уже начинает появляться персонаж Снегурочки, которая превращается во внучку Деда Мороза. Девочки наряжаются в ее костюм, о ней читаются стихи, исполняются фрагменты из оперы Римского-Корсакова, разыгрываются инсценировки по мотивам народных сказок. Однако в роли ведущей праздника и помощницы своего дедушки до революции она ещё не выступала. Скорее всего, Дед Мороз обогнал "внучку" по времени появления, так как в западной культуре имелись аналогичные персонажи такие, как Санта Клаус. Снегурочка же – уникальный персонаж, существующий только в русской традиции праздников, связанных с Новым годом и новогодней ёлкой. И только уже в советское время в сценариях новогодних ёлок Снегурочка начинает выступать как равноправный персонаж, наряду со своим дедом. Впервые вместе они появились в январе 1937 года на новогодней ёлке в Московском Доме Союзов.