Как и во всех других областях техники, в холодильной промышленности используются различные процессы и различные машины, работу которых требуется контролировать, что обычно осуществляется с помощью одного или нескольких параметров, таких, как температура, давление, расход, скорость вращения и т.д. Чтобы управлять этими параметрами, очевидно, необходимо вмешиваться в заданный момент времени на некотором уровне в работу холодильного оборудования.

Это может быть либо вмешательство человека, либо автоматическое вмешательство. Само собой разумеется, что вмешательство человека имеет множество недостатков: прежде всего, оно требует физического присутствия (что не всегда возможно, например ночью), чтобы закрыть единственный кран. Кроме того, оно стоит дорого, не говоря уже о том, что мозг человека не всегда способен определить точный момент для вмешательства. Так, на фабрике по изготовлению ледяных блоков выемка отливок из формы долгое время осуществлялась "на глазок", в результате простого наблюдения за ростом массы отливок.

Вот почему, с тех пор как электричество стало распространенным повсюду, чаще всего обращаются к автоматическим средствам наблюдения, контроля, которые не только значительно уменьшают вмешательство человека, но н, кроме того, позволяют обеспечить высокую точность выполнения возложенных на них функций, называемых функциями регулирования. Эти функции обеспечиваются регуляторами, множество моделей которых от простых отключающих устройств до самых сложных автоматов. Способных обеспечить централизованное техническое управление многочисленными холодильными линиями, позволяют осуществить регулирование работы холодильных установок и чиллеров.

После того как будут даны основные определения, необходимые для лучшего понимания того, что такое система регулирования, мы перейдем к обзору основных компонентов холодильной камеры, регулирования и затем к современным системам регулирования.